每天一杯咖啡可防阿兹海默症

已有不少研究显示，咖啡对心脏有益，可使人避免中风、罹患二型糖尿病和癌症。一项新研究强化咖啡的益处，不过这次与认知和大脑有关。

在「阿兹海默症期刊」刊登的研究，利用意大利老化长期追蹤研究的数据，审视了年龄介于65岁到84岁的1445人。有趣的是，研究员发现，「认知正常」的长者若咖啡愈喝愈多，罹患轻度认知障碍(mild cognitive impairment)的比率，高于每天只喝一杯咖啡的人。同时，每天喝一到两杯咖啡的人，罹患轻度认知障碍的比率，远低于很少或从不喝咖啡的人。

研究作者指出，结果显示从不喝或很少喝咖啡，以及咖啡愈喝愈多的认知正常长者，罹患轻度认知障碍的风险较高。所以，经常适量饮用咖啡，可能有保护神经系统的效用，确认之前针对咖啡、茶或咖啡因进行的长期研究，发现可防认知衰退和失智症的结果。

咖啡保护大脑的功用，可有不同解释。其中一种机制涉及腺苷(adenosine)A2A受体，后者可协助减低乙型澱粉样蛋白造成的伤害。乙型澱粉样蛋白是在阿兹海默症患者大脑形成的物质。

在老鼠身上，研究员发现摄取适量咖啡因可改善记忆，但是太多咖啡因会让你紧张不安，反而阻碍记忆。咖啡也与降低二型糖尿病的风险有关，而二型糖尿病是认知衰退的风险因素。另外，最简单的解释，就是咖啡助你集中注意力，使大脑较易发挥脑力。

研究员希望能针对相关主题完成更深入的研究，以找出预防阿兹海默症的方法，特别是透过饮食。