紫金山天文台新发现一颗彗星命名“紫金山”

本报讯 近日，国际小行星中心发布了紫金山天文台刚发现的一颗新彗星C/2017 E2，命名为Tsuchinshan（注：“紫金山”的威妥玛拼法，汉语拼音出现以前的通用型汉语拼音之一）。这是第4颗以紫金山的名字命名的彗星。

紫台研究员赵海滨介绍，今年3月1日，紫台近地天体望远镜团组的科研人员观测到一颗亮度为19.5等的移动天体，其运动速度为0.30度/天，立即将该彗星的信息上报，随后几日对它进行了跟踪观测，并呼吁国际上其他望远镜对其进行跟踪观测。3月9日，美国马格达林那山天文台的2.4米望远镜测量了该目标的彗发特征。经过近一个月的观测，确定了它是一颗周期彗星。该彗星的运行轨道比较特殊，几乎在一个垂直于黄道面的大椭圆轨道上运行，绕日周期长达114年。

这是紫台发现的第6个彗星，也是近地天体望远镜发现的第二个彗星。第一个以“紫金山”命名的彗星是1965年元旦发现的，当晚紫金山天文台的科研人员在南京紫金山上用刚安装不久的40厘米双筒望远镜观测发现一个形态特殊的移动星象，报国际小行星中心后确认为一个新的短周期彗星，命名为62P/Tsuchinshan。这两颗彗星周期大概在6—7年，今明两年预计会回归，也就是地球上可以观测到。